融资租赁产生于20世纪50年代的美国，之后得到迅猛发展。我国在20世纪80年代初期才有了第一家专业的租赁公司。融资租赁是指实质上转移了与资产所有权有关的全部风险和报酬的租赁。今天，我国中小企业融资依然困难重重，融资租赁却可以在某些特定的程度上满足中小企业的资金需求，具备极其重大意义。

  融资租赁有利于缓解中小企业融资难题。中小企业融资难是一个世界性的难题。由于自身基础薄弱、信誉差、经营风险大、偿还债务的能力低，中小企业历来存在比较大的资金缺口，而且缺乏通畅的融资渠道。商业银行由于需要仔细考虑其效益和经营风险，对中小企业的贷款非常有限；中小企业直接上市融资门槛太高，它们大多数不具备上市条件；私募资金风险大、成本高，也很不规范。融资租赁作为一种新的融资方式，可以使中小企业筹集到所需资金。因为融资租赁是以固定资产、非货币性资产为主要对象，以融资为目的，租赁双方订有合同并按合同要求支付租金，它是融资与融物相结合的产物。中小企业只需支付少量的租金，就能够得到资产的使用权，这既解决了它们对中长期资金的需求，又可满足其生产经营的需要。

  融资租赁有助于中小企业提高竞争力。调整产业体系、转变经营模式，在很大程度上取决于企业能否捕捉到市场先机，并引进先进的技术和设备，提高产业层次和科技含量，这些都必须要有充裕的资金。根据我们国家国情，中小企业不可能从现有的融资渠道上获取大量的中长期资金，融资租赁正好能解决这个难题。首先，融资租赁过程中，中小企业作为承租人不需要一次支付巨额资金添置设备，只需支付少量租金，这样就可以大幅度减少企业在设备更新中的资产金额的投入。其次，融资租赁中的资产大部分为技术上的含金量较高的先进设备，承租人有权选择设备类型和制造商，租赁期满时有权续租和低价购入租赁物，这样就可以促使中小企业加快技术改造和设备更新的步伐，提升产品的科技含量，真正转“危”为“机”。最后，融资租赁可以推动中小企业的技术创新。中小企业大多技术水平低，研发能力弱，通过融资租赁能够得到先进的设备和技术，促使科学技术人员进行技术创新，增强其技术开发能力，促进产品的更新换代，提高市场竞争力。

  融资租赁能够在一定程度上促进中小企业提高经济效率。融资租赁有助于缓解中小企业的现金支付能力，促进其经济效益的提高。主要体现在：一是中小企业进行融资租赁所支付的租赁费，既包括设备价款，又包括设备采购过程中的运杂费、保险费等相关联的费用。由于租赁费可在整个租赁期内分期支付，因此，与一次购买设备相比，它的现金支付压力要小得多。二是融资租赁过程中，承租人以租赁物为担保，不需其他资产作抵押，也不需担保公司做担保，省去了大量的担保费用。三是中小企业进行融资租赁是一条融资的捷径，而且它还能够轻松的享受一定的税收优惠。因为租赁项目能够轻松的享受加速折旧，使企业在租赁前期降低所得税费用，延迟纳税，并为企业调结构、产业升级提供便利。如果租赁资产是出租方从国外租入后再转租给中小企业，则中小企业还可享受他国税收优惠，有效地降低租金水平，规避他国出口限制。